中国铁路起步艰 用人和骡马拉火车

常言讲：牛皮不是吹的，火车不是人拉的。可中国最早建设的铁路，还真是用人和骡马拉的。

     1825年9月，英国工程师乔·斯蒂芬森成功地设计出世界上第一台实用的蒸汽机车，在英国的斯托克顿和达林顿两个城市之间的铁路上，公开办理客运和货运业务，揭开了铁路运输的序幕。在中国，从1863年清政府收到第一个修筑上海至苏州铁路的报告，到1889年清政府视修筑铁路“为自强要策，必应通筹天下全局”，“即可毅然兴办”，建筑铁路才正式得到允许，成为清朝的一项国策。铁路进入中国，经过一个漫长的时期，围绕铁路建设，发生了很多当代人想不到的事情。

    怕惊扰先皇

    用人和骡马拉火车

     1881年，李鸿章为把开平矿务局大量的煤运出去，多次请求在唐山至胥各庄建一条运煤铁路，并答应为不惊扰清东陵的先皇，不用机车改用骡马拖拽；资金由矿务局筹集。清廷权衡无大害，同意修建。

    李鸿章任命英国人金达为总工程师，采用1.435米的标准轨距，每米15公斤重的钢轨，这条长9.7公里的铁路，1881年11月8日建成通车，人们看到滑稽的情形：几匹骡马，艰难地拖拽着运煤车在铁道上行走。但这毕竟是铁路，是中国修建的第一条铁路，是一个艰难而又了不起的进步。到第二年，即1882年经过反复疏通才允许改用机车牵引。1886年这条铁路展修到芦台，成立开平铁路公司，独立经营业务。开平铁路公司是中国自办的第一个铁路公司。1887年开平铁路公司扩大为中国铁路公司。1888年铁路延伸到塘沽，后又展修到天津，为唐津铁路。

    除了反复上书条陈建设铁路的重要意义外，洋务派人士还挖空心思让清廷最高统治者看到真实的铁路，亲身体验乘坐火车的乐趣。1888年，李鸿章利用重修北海、中海、南海的机会，修了一条宫廷铁路。这条铁路南起瀛秀门，向北沿着中海西岸，经紫光阁，出中海北门福华门，入北海西南门阳泽门，沿北海西岸至极乐世界折向东到静清斋，全长约4华里。因害怕火车“吼叫”破坏皇城龙脉，所以不准使用机车。而是分别在各个车辆上系上绳子，由四名太监拉绳前进。慈禧太后对这条铁路很感兴趣，她住宿中海仪銮殿，到勤政殿开殿议政，中午散朝回瀛秀园海宴楼更便服、进茶点，领着光绪帝及王公大臣乘火车到北海静清斋吃午饭、午休，几乎每天都乘火车。这列火车是从德国特制进口的，共六辆。八国联军侵占北京时，这条铁路被拆。

中国造的首台机车

    造价仅520块银元

中国制造的首台机车

    由于财政窘困，资金缺乏，中国早期修建的铁路，除少数为中国人招股筹款自建以及官办商办外，绝大多数为中国政府向外国借款购料建成。在落后的生产力和处于弱国外交的劣势下，中国铁路建设和技术发展迟缓，机车车辆和其他铁路设备多赖于进口，各种设备和器材十分杂乱，仅机车就有英、美、法、德、日、捷和比利时等国的190多种型号，机车车辆轨距达四五种之多，由此形成了世界各国机车车辆和装备器材齐聚中国的独特景观，中国铁路被讥讽为“万国铁路博览会”。

     1882年，唐胥铁路修理厂的工人，根据金达(英国人)工程师的几份设计图纸，利用矿场起重机锅炉和竖井架的槽钢等废旧材料，试制成功一台0-2-0型长5.693米的蒸汽机车，能牵引12吨煤车，造价520块银元。这是我国制造的第一台蒸汽机车，命名为“中国火箭号”。

    因铁路而垮台的王朝

     1910年1月清政府下令，准许粤汉、川汉两铁路商办。可英法德美等国马上向清政府提出责问，出来干涉，施加压力，蛮横地阻止清政府批准铁路商办。清政府为依靠帝国主义来延续自己的统治，于1911年5月9日不顾民众的利益，下令宣布铁路干线收归国有，并且对已募集的修路股银概不退还。5月20日同英法德美四国银行签订条约，把粤汉、川汉两条铁路的修筑权拱手送给了洋人。激起了湖南、四川、湖北、广东等省人民波涛汹涌的保路运动。

    四省之中，四川的保路运动规模最大，持续时间最长，斗争也更为激烈。这是因为川路的股本2000万元中，有一半是租股，即“按股出股，百分取三”，在交股的同时附带着集股。这就是说，四川不仅大小地主成了铁路公司的股东，而且还有不少农民也入了股。所以川路的得与失，与全省人民休戚相关。当时有一首歌：“自从光绪廿八年把路办，银子凑了万万千，也有官的商的款，也有土药烟打捐，最可怜的庄稼汉，一两粮就要出这项钱。要办铁路为哪一件，怕的是外国人来占路权”。

     1911年6月7日，四川铁路公司在成都召开股东大会，决定成立“保路同志会”。不到半个月，保路同志会就取得了惊人的发展。四川护理总督赵尔丰穷凶极恶，枪杀请愿群众30多人，年龄最小的只有13岁。下令三日内不准收尸，6月的成都，高温和大雨，使尸体腹胀如鼓，惨不忍睹。

    事情越闹越大，清政府急忙调集云南、贵州、湖南、湖北、陕西等省的军队镇压。9月12日，清廷命令两江总督兼粤汉、川汉两路督办端方就近调湖北新军入川镇压，同时命令在武昌的湖广总督瑞澄再派鄂军到川鄂边境布防，支援川军。由于端方抽调大量湖北新军进川，造成湖北空虚。1911年10月10日武昌新军中的革命党人发动起义，血战一夜，攻占了总督衙门。11日成立湖北军政府，宣布废除“宣统”年号，改国号为中华民国。在革命浪潮的冲击下，清政府终于土崩瓦解，于1912年2月12日，清朝皇帝宣布退位。这不但结束了清王朝260多年的统治，也结束了中国2000多年的封建皇帝专制制度。具有讽刺意味的是，清廷开始害怕修筑铁路，会震动龙脉，影响它的统治，百般阻挠，到头来却因铁路而垮台，这在世界历史上还是不多见的。